「兩邊腰都又酸又痛，是不是腎臟發炎了呢？」，「前兩天小便疼痛，再
來就忽冷忽熱，醫生說是腎炎，以後會不會尿毒症？」
　國人似乎習慣用「腎臟炎」來包含所有的腎臟疾病，而它們共同的結局就
是洗腎一途，這其實是有許多的誤解。雖然大部份腎臟病或多或少都跟發炎
有關，但仍是有某些疾病並不屬於發炎。腎臟炎可以簡單區分為感染性及非
感染性兩大類。臨床上大部份的病患屬於感染性腎臟炎，亦即因病菌感染所
引起。
　女性得到感染性腎臟炎的比例明顯高於男性，原因是女性的尿道先天就比
男性短，再加上如廁不便常憋尿，於是尿道炎的機會遠高於男性。但男性也
不見得就能高枕無憂，因為一旦步入中年，攝護腺肥大開始蠢蠢欲動，老年
男性尿道炎比例甚至與女性不相上下，攝護腺就是罪魁禍首。
　非感染性腎臟炎即非由病菌感染所引起，主要是與炎性反應、小血管病變
或免疫系統的障礙有關。又可以略分為系統性疾病、原發性腎臟病及藥物引
起的腎臟炎三類。
　系統性疾病如糖尿病或紅斑狼瘡等，在臨床上初期腎臟症狀都不明顯，但
一旦出現病況時，往往腎功能已極度惡化，常會演變成尿毒症，因此患有慢
性病的患者應按醫師指示治療，並定期追蹤腎功能。
　原發性腎臟病如急性或慢性腎絲球腎炎、急性或慢性間質性腎炎等等。腎
絲球腎炎常以腎病症候群來表現，因為症狀明顯，患者會較早尋醫。而間質
性腎炎則早期症狀不明顯，晚期症狀以貧血為主，患者常因腎功能常惡化至
尿毒症洗腎邊緣而不自知。因此，中年以後應定期健檢，以求早發現、早治
療。
　由於國人喜好用藥的特殊習性，藥物引起的腎臟炎目前在國內仍然屢見不
鮮。一般如急性發作，經妥善處置仍有治癒的機會。最怕的就是長期濫用藥
物，一旦發現腎功能不佳，多數難以恢復，終至以洗腎收場。