中風是台灣地區10大死因之一，可是許多人不知道中風的初期徵兆是什
麼。問問自己，你說得出中風任何一個最普遍的症狀嗎？
美國神經疾病和中風研究中心提供了以下中風症狀：
　臉部、手臂、或腿部（尤其是其中一側）突然麻痺或無力、突然腦筋不清
楚，說話不清楚或無法了解別人說的話、視力突然模糊、走路不穩、暈眩、
沒有平衡感或協調能力、突然頭痛欲裂，但原因不明。如果你看得出一個或
一個以上的症狀，恭喜你，因為萬一中風的是你自己，就可以儘快就醫，防
止腦部受到破壞性的傷害。
　中風有兩種，一種是血栓阻塞動脈或靜脈的血流，造成缺血性中風；另一
種是腦血管破裂造成的腦溢血。不論是哪一種情形，缺血都會使受影響部位
的腦細胞因為缺乏養分而死亡。
　輕微中風時，腦細胞的損耗對患者的生活機能影響不大，甚至根本沒影
響。可是當腦部重要中心的神經元死掉時，患者可能無法說話、走路或記
憶。發生中風時，儘快以一種稱為組織型血栓溶解因子（tPA）的抗血栓藥
治療。這種抗血栓藥是一種強力的血栓溶解劑，可以大幅減輕中風造成的神
經損害。
　「時間就是腦的生命」，患者如果在中風發作後3小時內抵達醫院，完全
或幾乎完全恢復的機率是3成到5成。神經科專科醫師指出：「腦部是非常複
雜的器官，時間非常重要，在3小時的空窗期內愈早就醫，治療的效果愈
好。」
　受到缺血影響的部位會怎麼樣呢？它們會再生嗎？這個問題仍有待研究。
目前幹細胞和其他促進神經元再生的療法都已在研究中，但還沒有任何結果
可以派上用場。
　中風是可以預防的。吸菸者、糖尿病患、膽固醇高、血壓高的人，是高危
險群。以戒菸、運動、控制血糖和膽固醇等方式控制這些危險因子，就可以
降低中風的危險。藥物當然也可以有所幫助，例如控制血壓的ACE抑制劑、
降低膽固醇的statins，都可以降低中風的危險。