血液內包含有紅血球、白血球及血小板。血液內紅血球數目減低叫貧
血。紅血球的平均壽命是120天，為了遞補死去的紅血球，骨髓必須不斷製
造紅血球。紅血球內的血紅素含有鐵，所以製造紅血球必須要有足夠的鐵。
人體缺鐵時，骨髓就無法造血，這種狀況叫缺鐵性貧血。
老死的血球破壞後，血紅素內的鐵可以資源回收，以供造血用。但是每
天我們身體從大小便、出汗均會流失少量的鐵，須靠食物中的鐵來補給。我
們體內大約庫存1公克的鐵，以供不時之需。算算每天流失的鐵大約有1毫
克，就是說，食物內完全缺鐵時也要3年時間才會得到「缺鐵性貧血」，這
種缺鐵性貧血是和營養相關的，所以稱營養性缺鐵貧血。
當病人被診斷有缺鐵性貧血時，不能只靠補充鐵或輸血來治療，那是治
標的方法，是沒有用的，應該找出缺鐵的原因而去治本。鐵可能流失的管道
是大小便、月經過量或不規則出血、血痰、流鼻血也要考量。
不少缺鐵性貧血的病人檢查結果，發現是胃癌、腸癌所引起。腸胃癌慢
性出血會導致缺鐵性貧血，所以貧血可能就是腸胃癌的前兆。當然，良性的
疾病如胃潰瘍、大腸長瘜肉、痔瘡也會引起缺鐵性貧血。
膀胱癌、腎臟癌都會引起血尿。缺鐵性貧血也可能長期由小便流失鐵而
引起。女人月經過量或不規則出血都是不可忽視的，務必找婦產科醫師作詳
細的檢查。
總之，被診斷有缺鐵性貧血時，不要自己隨意補充鐵劑就置之不理，需
要查出貧血的原因。缺鐵性貧血不是一種病，是一種徵狀，它也有可能是癌
症的前兆，不能不謹慎。