陰冷潮濕的冬季又到了，你的「風濕痛、關節炎」又發作了嗎？你要如何
保養你的關節呢？事實上風濕和關節炎兩者真有連帶關係嗎？對西醫來說，
根本沒有「風濕痛」這回事，美國相當具權威的梅約醫學中心指出，關節炎
超過100種，而國人較常了解的有「風濕性關節炎」及「退化性炎關節炎」
只是其中的兩種。
一、風濕性關節炎
　是最糟糕的一種，會造成關節的疼痛，最後變形。致病原因不清楚，只知
道是關節處於發炎狀態，可能是身體的免疫系統攻擊關節囊膜（連接關節的
組織）所造成的。嚴格來說，「風濕性關節炎」應該是一種免疫系統的疾
病。那麼，是不是在變天的時候，關節炎特別容易發作，甚至可以「預報氣
象」呢？
　人體的每一個關節都被一層薄薄的關節囊膜包裹著，這個關節囊膜會分泌
液體提供營養給軟骨、潤滑關節。在某些關節炎，這種液體會增加。所以，
「理論上」氣壓改變可能會影響關節裡的液體變化。不過，雖然很多科學家
嘗試去證明這一點，目前還沒有具體結論。
　醫學專家指出，乾、熱的天氣（例如美國的西南邊）可能可以減輕關節炎
的某些症狀，但是沒有辦法改變疾病可能帶來的潛在損害。不過，台灣一年
四季，不論西南東北濕度都很高，住哪裡也許差別不大。
二、退化性關節炎
　其實最普遍的關節炎是退化性關節炎。聽起來像是年紀大的人才會有的毛
病，沒錯，45歲以上的人機率比較高，尤其是65歲以上的人罹患機會更高，
年輕人如果關節曾經受傷、慢性發炎、感染或其他罕見的問題，也可能提早
罹患退化性關節炎。
　退化性關節炎可能影響身體任何一個關節，包括手指、膝蓋和髖關節、下
背部和腳。除非受過傷，要不然退化性關節炎很少會發生在腕、肘、肩或腳
踝。通常剛開始只侵犯一個關節，不過如果發生在手指，就可能一開始就發
生在多個關節。退化性關節炎的問題在於軟骨（墊在骨頭的末端，兩個骨頭
接近的地方﹞。當關節間的軟骨開始磨損，光滑的表面變粗糙，甚至於朽壞
時，剩下兩個骨頭就硬碰硬，所以造成疼痛。症狀從僵硬、輕微疼痛、到嚴
重的關節疼痛，嚴重的話，會影響行動力。
　什麼原因造成退化性關節炎？醫學專家認為關節炎的軟骨損傷，可能和關
節的壓力太高、引起關節間的酵素分泌不平衡有關。
　目前除了手術換關節外，還沒有辦法根治退化性關節炎。所以預防為上
策，而且愈早愈好。以下就是幾招預防之道。
1.保持理想體重。過重會增加關節的負擔。
2.運動。運動可以強化關節旁的肌肉，進而保護關節，關節也變得比較有彈
　性。沒有運動習慣的人，肌肉通常較弱，增加關節炎的機率。不過，要注
　意不要過度運動，適得其反。羅倫斯醫師建議可以做瑜伽。瑜伽可以增加
　肌肉張力和彈性，同時增加關節活動範圍。
3.保持正確姿勢。提重物時記得保持背部直立，要拿取低處的物品時，彎膝
　蓋和髖關節，千萬不要彎腰。平時坐著的時候，椅子的高度最好不要太　
　低，以減輕起立和坐下時，髖關節和膝關節的壓力。
4.做事時使用最強壯的關節。用最強壯的關節工作，可以保護比較弱的關　
　節，讓它們只做它們能力範圍的工作。提重物時，儘量使用大關節做支　
　撐，而且把重量分散在幾個關節。例如，腕、肘、肩關節，而且最好愈靠
　近胸部愈好，充分運用上臂及上半身的整體力量。如果開笨重的玻璃門，
　儘量不要用手臂推開，而是用身體去擋開。
5.避免讓關節長期維持同一個姿勢。寫字、打電腦15分鐘休息一下，伸展一
　下手指。坐長途車、飛機至少每一個小時伸展、活動一下關節。坐在沙發
　上看電視，最好半個小時就起來動一動。
　如果你已經有關節炎，除了以上正確運用關節的方法外，還有「幾招簡單
到難以相信方法，可以保護你的關節，避免疼痛」，梅約醫學中心的舊瑞森
醫師說。做事有很多方法，有些動作會增加關節的壓力，有些動作可以減輕
壓力與疼痛。以下的原則，可以保護關節避免不必要的壓力。
1.每天至少做一次每一個關節的全範圍運動。也就是說伸展、彎曲或轉動每
　一個關節，到以不感覺疼痛為止的程度與角度。例如，正常的頸、肩、腕
　關節的全範圍活動就是360度轉動頸、肩或腕關節。肘關節和手指關節的
　全範圍活動就是伸展與彎曲，以此類推。這樣做可以幫助你維持每一個關
　節的靈活度。每一天你能夠活動每一個關節範圍的程度可能不同，（例如
　今天你可能可以完全伸展手指成水平，明天可能做不到）。小心活動關節
　時不要做得過度，每個動作以不疼痛為止的程度就好，千萬不要勉強，每
　一個動作要慢且輕，突然的拉扯或是大動作會傷害你的關節。
2.學習了解和尊重你的疼痛。試著分辨關節炎疼痛的不舒服和過度使用關節
　疼痛的不同。嘗試去感覺過度使用所造成關節壓力的疼痛，避免一再重複
　這些動作。如果活動後超過1小時疼痛還持續的話，表示這個活動對關節
　壓力太大，應該要避免。當關節疼痛和腫脹時，最可能受損，所以要儘量
　避免運動過度所造成的疼痛。
3.小心使用你的手。不正確的使用，會增加關節變形的危險。避免握拳的動
　作，如果必要用一些小工具來輔助，避免用到手指力量。拿東西時，手掌
　最好都處於張開的狀態。例如開抽屜時，最好有拉環可以用腕關節或手臂
　的力量拉，減少手指的壓力。
4.一天中要適度平衡活動與休息的時間。有效管理工作負荷可以避免關節的
　負擔。工作步調最好不疾不徐，避免匆忙。在感覺疲倦或疼痛時就要休　
　息。定期做伸展活動讓關節有點時間喘口氣休息一下。
5.運動。鼓勵關節炎病人運動，聽起來很怪嗎？以前醫師會告訴有關節炎的
　病人儘量避免運動，以免損傷關節。現在的醫學觀念恰恰相反，運動在不
　傷害關節情形下，可以改善健康。美國關節炎基金會指出，運動對關節炎
　病人特別重要，因為不運動關節更容易僵硬和疼痛，而且因為關節已經受
　傷，更需要有強壯的肌肉來支持和保護，如果不運動肌肉也會變得瘦小無
　力，連帶的也會比較容易骨折。相反地，運動可以幫助有以下的好處。
1.保持關節的靈活度。
2.保持關節周圍肌肉強壯。
3.保持骨骼和軟骨組織強壯和健康。
4.改善日常生活能力。
5.改善整體的健康。例如，改善體力，睡得更好，控制體重，強壯心臟，減
　輕憂鬱。
不過，最重要的是運動要循序漸進，不可勉強，慢慢開始，運動前要暖身，
運動要結束前要做一些緩和動作，慢慢放鬆、結束。