現今社會中，下背痛似乎已經成為一種流行病。據研究，80-90％的人一輩
子中會有至少一次背痛經驗，而下背痛僅是一個症狀，可能的原因很多，最
常見的包括：
1.軟組織受傷：這其實是下背痛最常見的原因，包括背部的肌肉、韌帶、肌
　腱的急慢性拉傷、扭傷、挫傷。上班族坐辦公桌或因運動間接造成的下背
　疼痛，則是慢性肌腱炎或肌肉疲乏居多。
2.椎間盤突出症：在年輕人引起下背痛甚至導致坐骨神經痛的疾病中，本病
　占很大比例。病因是椎間盤周邊的纖維環破裂，致中間的髓核向後突出，
　壓迫坐骨神經根，引起所謂的坐骨神經痛，一般為單側。剛開始時多半是
　抬重物或每一特定動作突然發生背部劇痛，患者多認是閃了腰，休息幾天
　就沒事，但是疼痛卻慢慢地由下背部擴散到臀部，大腿外或後側，甚至延
　伸到下腿或足背或足底部。病例一的李先生正是罹患椎間盤突出症。
3.退化性關節炎：起因於脊椎的老化，俗稱長骨刺，關節周圍的韌帶和脂肪
　層也因長期關節炎造成纖維化而變硬，原本專司保護神經的構造失去原有
　的彈性，再配合骨刺的夾攻，也會壓迫坐骨神經根，造成坐骨神經痛。這
　時病患不但腰痛，還伴有下肢的麻木感。嚴重的病患還會有下肢無力、抽
　筋，或走路走不遠的現象。
4.壓迫性骨折：停經後女性因骨質疏鬆症造成壓迫性骨折的例子很多，也是
　老人駝背的主因。
　其他較少見，卻必須特別小心的，則包括腫瘤的脊椎轉移，以及僵直性脊
椎症等。前者若無警覺，會留下遺憾；後者的預後則決定於是否早期診斷與
長期控制。
◎下背痛的治療
　下背痛其實是預防重於治療，良好的姿勢，儘量減少背負重物，讓腰椎以
及附近不受過多重力壓迫，可預防腰部軟組織受傷；若有必須搬運重物時，
應注意方法，以避免背部肌肉拉傷或椎間盤突出症；適當的運動亦可有效減
少下背痛的發生。
　若真的發生下背痛時怎麼辦呢？應即時請醫師評估，不要輕忽問題的嚴重
性，必須針對病因治療，目前治療方式有很多種，主要包括：
1.藥物：門診常用藥NSAID與肌肉鬆弛劑，對鎮痛、消炎和鬆弛肌肉的功效
良好，必要時可局部注射藥物。
2.物理治療：如運動治療、腰部牽引、電療與熱療等。
3.外科手術：大多數的下背痛患者「談刀色變」，其實真正需要開刀治療的
　病例很少，但是必要時，例如椎間盤突出併下肢肌肉萎縮，或疼痛不已保
　守治療數月無效，則必須慎重考慮外科手術。然而，手術後也不是代表一
　勞永逸。因為不管是椎間盤、椎板或脊椎開刀，原本就是受損組織，會比
　正常的老化得快，也容易再度受傷，出現背部手術後症候群，症狀為疼
　痛，腳麻等。