衛生署日前核准子宮頸癌疫苗在台上市，此一全球第一支預防癌症的疫苗，
使得女性在防治子宮頸癌的策略上，多了一項利器。事實上，人類在對抗疾
病的過程中，越來越多的疫苗用來對付不同的傳染性疾病，從最早的牛痘疫
苗、小兒麻痺疫苗，到A、B型肝炎疫苗，以迄流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗
等，估計一名新生兒從出生到長大，至少需接種十多種疫苗。
但除了「預防疾病」，大多數人對疫苗的認知似乎不足，許多家長也多半照
著衛生署所訂疫苗接種的時程，帶小朋友打疫苗，至於每支疫苗有何不同？
為什麼我們需要打疫苗？則是「莫宰羊」，更別說每支疫苗的製備過程了。
第一支疫苗是於1796年發明，是金納博士（Edward Jenner）從一位擠牛乳少
女身上得到的靈感，進而提出用牛痘疫苗預防天花感染的想法和實驗結果；
直到1979年，WHO終於宣佈天花正式消滅。
減毒疫苗
1879年，巴斯德（Louis Pasteur）發明了減毒疫苗原理，先從患者身上取出
病毒母株，將其毒性減弱後進行繁殖，再製作成疫苗，注射入人體內，使其
產生抗體；但因其毒性已減弱，不會造成疾病。此種減毒疫苗原理被應用在
卡介苗、水痘疫苗、德國麻疹、腮腺炎疫苗等。
雖然減毒疫苗是最早也最普遍使用，製備上也較容易，但因減毒疫苗的毒性
常發生問題，加上使用福馬林或加熱等方式將病原體殺死時，又可能遇到疫
苗抗原性因而消失的困擾，因此研究者仍不斷研發更有效、安全性更高的疫
苗。
滅菌疫苗
後來發現，疫苗不一定得在活體內才能培養，因此有了去活化、滅菌的疫
苗。如破傷風疫苗，便是以破傷風的細菌毒素滅菌後製成疫苗，以誘發免疫
反應；另外，肺炎鏈球菌疫苗也屬滅菌疫苗，但它是以黏多醣體與蛋白質的
接合，模仿病毒的成分，讓細胞得以辨識，進而刺激抗體反應。
DNA疫苗
另外，目前正在研發的DNA疫苗，作用則是將致病物質的DNA片段，以遺傳基
因工程技術處理，嵌入細菌內的質體基因（plasmid） ，再用質體基因作為
載具，做成疫苗，混入生理食鹽水，用針筒注射入皮下；也有另一種作法是
把DNA疫苗混入有機粒子，再用基因槍（gene gun）打進人體。DNA疫苗進入
人體後，就會使免疫系統中的B細胞和T細胞同時反應，狀況類似一般病毒進
入人體一樣。
抗病機轉
其實在我們人體內，也擁有病毒防禦能力，除天生的如皮膚、唾液、鼻腔黏
膜等，會自然產生抵抗反應，幫助阻擋外來病毒的入侵外，也能經由學習過
程，讓白血球細胞，包含B細胞與T細胞，針對特殊病原產生免疫反應；而疫
苗便是利用不同方式，幫助刺激此種主動免疫反應的發生。
白血球細胞中的B細胞，主要功能是辨認出病原的表面抗原蛋白，進而釋放抗
體（antibody）以中和阻止病原的活性，而T細胞則是專門消滅活病原入侵
者，在病原消滅後，部份B細胞和T細胞會成為記憶細胞（memory cells），
若再有同類致病物質入侵，反應時間便可大幅縮短。
如此刺激B細胞及T細胞的主動免疫功能，免疫反應便能較長效，但保護時間
長短則視疫苗種類而定，有的甚至可達一輩子；專家研判，可能與抗體成
分，及其所誘發的記憶及免疫反應時效長短有關。
疫苗效力
一般而言，活性減毒所製成的疫苗時效較久，如水痘疫苗等，只需打一針，
便可終生免疫，而最近發明的一些新疫苗，如子宮頸癌疫苗、肺炎鏈球菌疫
苗等，則是滅菌後抽出抗原成分而製的疫苗，因此可能需注射三、四劑，才
能完全誘發其免疫反應。
不過不少滅菌型疫苗如破傷風，因其細菌毒素夠強，誘發的免疫反應亦可長
達五年之久；另外，接種途徑也會影響免疫效力，以感染疫苗而論，皮下、
肌肉注射效果最好，不過，為因應部分疾病病毒是從黏膜進入，近來不少疫
苗也開始研發以鼻噴劑的方式，自黏膜攝取。