幹細胞是生命形成過程中的原始細胞，經過漫長的研究終於發現，人類疾病
的最佳解藥就在人體中；美國國家衛生院認為，幹細胞在許多退化性疾病的
治療上，特別是細胞與組織修復上，扮演舉足輕重的角色，我們甚至可以大
膽的預言，幹細胞治療將來可能成為醫學的主流。
神經退化 心臟壞死 幹細胞有解
幹細胞療法潛能無限，可用來治療如老年失智症、心臟病、神經退化性
疾病、肝臟疾病、骨骼退化性關節炎等許多疾病。
◆老人失智症：患者對於過去的回憶或是陳年往事記憶猶新，但是對於
最近發生的事情卻記不清楚，這是最典型的老人失智症症狀，因應這類神經
退化性疾病，大腦內神經元細胞的再生與修復，是目前正紅的幹細胞醫學研
究。
◆心臟病：即冠狀動脈長期受到血脂肪、膽固醇或一些雜質沉積，造成
動脈血管的阻塞，當血管阻塞達90％以上時，血氧無法順利通過血管，供給
心肌血液及氧氣時，便可能突然發作心肌梗塞，會造成缺氧部分組織的壞
死。
目前許多需換心的心臟相關疾病患者，必須等待相當長的時間，如果幹
細胞醫學發展成功的話，這些困境就可迎刃而解。目前台大醫院的研究團隊
已成功從骨髓裡面培育出心肌細胞，使心臟能長出好的、新的心肌細胞，預
估十年內將會有重大突破。
預防遺傳性疾病 還可抗衰老
◆基因診斷：基因診斷的目的在於預防遺傳性疾病，例如：血友病、色
盲、地中海型貧血等，所以未來若進行懷孕前或胚胎植入前的基因診斷，就
可避免發生像「羅倫佐」一家的小腦白化萎縮症悲劇。如果胚胎發生異常可
及早發現，避免不健康的新生兒出生。
◆抗衰老：決定生物壽命的關鍵在於染色體尾端的端粒，只要每經過一
次染色體複製分裂，端粒的長度就會變短，所幸人體內又有一種端粒酶可修
復端粒的長度，然而隨著年紀的增長，端粒酶的修復功能會逐漸減弱，端粒
的長度也隨之變短，等長度短到一定程度時，代表死亡已近。所以若是能找
到減緩染色體端粒縮短的秘密，人類壽命就可繼續延長下去。
抑制癌細胞 破解肥胖基因
◆抗癌：癌細胞是分裂後端粒不會變短的細胞，所以能無限複製繁殖下
去，如果可以破解染色體端粒複製的秘密，進而發展出藥物可以限制癌細胞
端粒的生長，就可以縮短癌細胞端粒長度，失去無限制複製的能力，癌細胞
因而死亡。
◆肥胖治療：人類之所以會發胖，原因在於脂肪細胞的分裂，因為脂肪
細胞不易死亡，這也是為什麼減肥後容易復胖的原因。一旦脂肪細胞不斷的
分裂、增生、成長後，減肥就會成為艱辛的過程。
由於幹細胞是掌握細胞分裂、增生的秘密，如果可以找出抑止脂肪細胞
成長、分化的奧秘，研究如何抑制脂肪幹細胞的活性，或許可以找出如何有
效抑制肥胖的秘密。
成體幹細胞 救命新工具
幹細胞是21世紀的醫學顯學，但相關倫理道德的爭議也隨之而起，所幸
目前在成體幹細胞的研究獲得相當大的進展，不僅來源豐富且取得容易，又
減少了倫理道德上的爭議。科學家又發現，除了胚胎之外，人體其他組織內
也含有幹細胞，稱為成體幹細胞，例如脂肪幹細胞即是。
成體幹細胞的研究不僅沒有胚胎幹細胞研究有倫理上的爭議，還可以橫
向分裂，例如脂肪幹細胞可以成功分裂為神經細胞、心臟細胞、肝臟細胞
等，未來人體身上的脂肪或許可以成為救命的工具呢！