消化性潰瘍是屬國人高盛行率的疾病之一，據統計約有百分之五至十的
人，一生中曾患消化性潰瘍。
　消化性潰瘍患者的典型症狀包括空腹時上腹會隱隱作痛或消化不良等，過
去認為消化性潰瘍是因為胃酸分泌過多或胃黏膜保護層不夠被胃酸侵蝕造
成。然而自一九八三年澳洲的Marshall及Warren醫師自人類的胃中分離出幽
門螺旋桿菌後，改變傳統「胃的酸性環境不可能有細菌」的觀念，以往認為
「無胃酸，無潰瘍」，現在視為感染性可治癒的疾病，使胃腸疾病治療邁開
一大步。
　幽菌被發現後，醫學上認定此菌是消化性潰瘍的元凶，因為約95%的十二指
腸潰瘍患者及85% 胃潰瘍患者，胃內可偵測出幽菌。幽菌經由接觸傳染，可
由飲食、唾液、糞便媒介，是一種帶有螺旋彎曲的桿狀菌，可將尿素分解成
氨和二氧化碳，在胃中可產生鹼性的效果，保護它在胃酸環境下不受侵害。
滅菌治療成功者，八成以上不再復發，因此幽菌的發現，改變了消化性潰瘍
為慢性反覆性疾病的本來面貌。
幽菌感染的檢驗方法，大致可分成兩類：
1.侵襲性檢驗：使用胃鏡採取胃黏膜檢體進行檢驗，包括細菌培養法、組織
　切片染色法、尿素酵素試驗法。
2.非侵襲性檢驗：如血清學檢查法、碳-13或碳-14尿素呼氣檢驗法及幽門桿
　菌糞便抗原檢查法。
　患者只要先吹一口氣儲存於檢測袋作基準值，接著將含碳-13同位素標定的
尿素口服後，細菌的尿素酶將尿素代謝，產生氨及二氧化碳，二氧化碳進入
血液，再隔廿分鐘後由肺呼氣入第二個檢測袋，測定帶有同位素的二氧化碳
的碳量前後變化，即知有無幽菌感染，診斷正確率可達95%以上。
　碳-13同位素為一種不具放射性的穩定同位素，呼氣檢驗法可用於潰瘍病人
治療後追蹤、孕婦、小孩、老年人或身體狀況不適合作胃鏡合併幽門螺旋桿
菌感染檢查。