劉先生，62歲，一家餐飲店老闆，日前因右半側臉麻和講話吃東西時感覺
舌頭不靈活，就診後經臨床神經學檢查及磁振掃描，證實左大腦分枝動脈栓
塞造成缺血性腦中風，俗稱「小中風」。
　隨後一系列中風危險因子篩檢發現，除數十年每天半包菸外，凝血時間、
血壓、血糖和血脂肪都在正常範圍，心電圖也顯示心臟無異狀。但頸動脈超
音波檢查發現，兩側的內頸動脈都因嚴重的粥狀硬化，造成明顯的狹窄以及
局部血流流速加快，合併有亂流現象，對於狹窄程度的計算與評估，右側約
50%，左側則逾90%。詳細詢查過往病史，劉先生曾於三年多前因陣發性頭暈
和肢體無力做過相同檢查，當時兩側內頸動脈只有輕度硬化和少於30%的狹
窄。
　頸動脈狹窄可分症狀性與無症狀性兩種，症狀性頸動脈狹窄是指近期內發
生過頸動脈狹窄側的缺血性腦神經症狀；而無症狀性頸動脈狹窄則是指頸動
脈狹窄側沒有任何局部腦神經症狀，絕大多數是在腦血管疾病篩檢時發現。
　一般而言，無症狀者每年約有2%-5%中風機會，而有症狀病人則高達6%-
12%，其中頸動脈狹窄程度愈高，發生缺血性腦中風的機會當然也愈大。
　至於頸動脈血管的檢查與評估，除了中風患者外，對於慢性頭暈或有陣發
性局部腦神經症狀者，以及中老年、心臟病、高血壓、糖尿病、高血脂、有
吸菸史等具有心血管危險因子者，都應定期做頸動脈超音波掃描。
　專科醫師指出，若發現血管已有狹窄，但程度未達50%，應考慮接受內科抗
血栓藥物治療，降低發生腦栓塞的危險。當頸動脈狹窄超過50%時，必須進一
步接受較具侵入性的腦血管攝影檢查，更精準地確立血管狹窄的部位和程
度，狹窄程度達70%以上的患者，內科療法無法有效地預防中風，往往必須仰
賴外科療法。外科治療大致可分頸動脈內膜切除術和頸動脈成型併支架置放
術，兩者皆較藥物治療更能減少中風的發生，但也都伴有小比例的手術危險
性和併發症。
　至於頸動脈的狹窄程度介於50%-70%的患者，則必須根據診斷為症狀性或無
症狀性、年齡、體能狀況、心血管危險因子……等，考量日後中風的危險性
來決定採用藥物或手術治療。
　多年來，腦中風一直位居國人十大死因的前三名，除了控制大家耳熟能詳
的血壓、血糖、血脂等心血管危險因子，可以減少腦中風外，頸動脈狹窄也
是缺血性腦中風的重要原因。劉先生的頸動脈就在短短三年間，由輕度動脈
硬化惡化為重度頸動脈狹窄，甚至引發腦中風。要有效地預防腦中風，檢查
必須包括頸動脈硬化程度評估。