1960年代在印度成發生過一次經由污染水源而引起的急性肝炎大流行，後
來證實並非Ａ型肝炎所引起，開始Ｅ型肝炎研究的契機，在1990年終於分離
出了Ｅ型肝炎病毒。
　Ｅ型肝炎與Ａ型肝炎一樣主要經口傳染，其發病後症狀和其他急性肝炎並
無不同，其治療亦是如此。它是單股核糖核酸病毒，呈球體狀直徑大約32
to34 nm，感染後的潛伏期在15到60天，平均40左右。
　典型的臨床表現包含腹部疼痛、食慾喪失、茶色尿，發燒、肝腫大、黃
疸、倦怠、噁心和嘔吐。其他少見的症候有關節痛、腹瀉、搔癢和蕁麻疹。
在感染後至症狀出現的前兩週，糞便中都可發現病毒，若衛生環境不佳這些
排泄物會造成污染，這也是其傳染途徑。到目前為止並沒有人類慢性感染Ｅ
型肝炎的證據，Ｅ型肝炎病毒如何的潛存在自然界仍是未清楚。臨床症狀一
般以年輕人與中年人較明顯，年紀較小的人少有症狀，但較諸Ａ型肝炎有較
高的死亡率，尤其在懷孕第三期的婦女死亡率更可高達百分之十以上。
　對於Ｅ型肝炎血清學變化的研究大都來至於動物實驗，在極少數志願者的
研究發現給予病毒四週後，肝功能開始發生異常，會持續20-90天以上，IgM
和IgG抗體兩者都會出現。而Ｅ型肝炎的檢驗目前市面上已有了商業化的試
劑可供使用。
　台灣迄今，雖然有些懷疑的病例報告，但並無Ｅ型肝炎流行的正式發表的
文獻，不過隨著台灣的國際化，旅遊人口的增多，說不定不久將來就會發現
出國歸來發病的病例，或發生局部的流行病非不可能。因此到未開發國家，
Ｅ型肝炎流行區旅遊時飲食須謹慎小心，避免飲生水和食用未烹調煮熟的食
物。