為了預防生育缺陷，美國從1996年起在麵粉裡添加葉酸，研究顯示這個做
法奏效，生育缺陷的悲劇減少約20%。如今美國疾病防制中心（CDC）做的一
項研究又發現，這個做法對預防冠狀動脈心臟病的效果驚人，估計一年可防
止4萬8000人死於中風和心臟病。
　許多專家從一開始就希望在麵粉裡加葉酸的做法有益循環系統。葉酸可以
降低類胱胺酸；這種胺基酸在分解蛋白質時會產生，醫界長期以來一直認為
這種胺基酸含量高與心臟病發及中風有關。 這項新的研究發現，是對大規模
人口做的研究證明添加葉酸有預防冠狀動脈心臟病效果的第一個證據。
　最新資料顯示，這個做法對全部人口都有助益。 美國在麵包、麵粉、玉米
粉、米、麵餅、以及其他穀類產品，都添加了葉酸。專家已知一般美國人血
液裡的葉酸含量因而增加1倍，同時也使類胱胺酸減少14%。 為了解這個做法
有沒有減少死亡人數，CDC研究員參考全美簽發的死亡證明書，看實施這個做
法後，有多少人死於中風和心臟病。 從1990到2001年，美國40歲以上的死亡
人數將近2600萬人，其中有820人死於心臟病，320人死於中風。中風死亡人
數減少最多，在1997年之前，就以約1個百分點的比例下降，從1997年起每年
下降的比例增加到5%。 研究人員也把其他冠狀動脈心臟病主要危險因素（如
吸菸、肥胖、膽固醇、高血壓等）的變化納入考量，這些因素大都沒有變化
或是變得更糟，不過頂多只占近年來整體降幅的三分之一。
　整體而言，研究人員認為食物中添加的葉酸使1998∼2001年中風死亡人數
減少3萬1000人，心臟病死亡人數減少1萬7000人。 低碳水化合物的飲食方式
日益風行，這表示許多人現在吃含有葉酸的食物變少了。不過許多低碳水化
合物的飲食也建議每天服用綜合維他命。綜合維他命所含的葉酸比麵包和其
他榖類還多。