鼻咽位於頭部中央鼻子後，要用醫學儀器才看得清楚。鄰近的組織包括鼻
子、鼻竇、通往中耳的咽鼓管（Eustachian tube)、以及幾條控制眼部和面
部感覺和動作的神經，鼻咽與頸兩邊的淋巴腺有密切相連。
鼻咽癌主要受下列三個因素相互影響而形成 ：
1.家族遺傳：鼻咽癌三個風險之首。患者兄弟姐妹及近親罹患的風險比一般
人大。
2.曾受EB（Epstein-Barr)病毒感染：具有某些遺傳基因的人若感染EB病毒
（淋巴腺熱glandular fever的病原），患鼻咽癌的風險會較高。但也有鼻
咽癌患者因為感染EB病毒，而對其他病毒產生免疫作用。
3.環境因素：某些生活和飲食習慣會增加鼻咽癌的風險。 例如，鼻咽癌俗
稱「廣東癌」，因為廣東、福建、港澳、台灣等南方沿海地區的人特多。一
種常見的說明認為是華南居民愛吃鹹魚等醃製的食物所致。醃製食物要用大
量化學品，在體內長期累積可能會有影響。
鼻咽癌的症狀
初期的症狀包括：
1.鼻涕帶血
2.痰涎帶血
3.一邊耳脹痛、耳鳴、聽覺減退
4.頸淋巴結腫大
中後期的症狀包括：
1.頭痛、面部麻木
2.複視
3.吞嚥困難、聲音沙啞
由於有很多淋巴管從鼻咽通向頸部，鼻咽癌擴散的第一個症狀可能是頸部的
淋巴結腫脹。一發現頸部脹大就求醫，很有希望治癒。等到癌腫脹得太大，
甚至擴散至肺、肝臟及骨骼，治癒就比較棘手。
另由於環境空氣問題，常見鼻炎、鼻竇炎等呼吸道慢性病。由於症狀與早期
的鼻咽癌相似，令鼻咽癌容易被忽略。有人看了幾個月的醫生，還以為是鼻
炎。直到頸部的淋巴結發脹，才懷疑是癌。但此時癌症已開始轉移。估計有
一半患者此時才初次求醫。有上述早期症狀的話，儘快請醫生檢查鼻咽。