多發性硬化症是一種漸進性的神經疾病，大約每一千人就有一人得此病症，
這也是年輕人最常見的神經疾病，通常發生於20至40歲之間，而且女性多於
男性（2：1）。
雖然真正的發病機轉並不清楚，但證據顯示，多發性硬化症是一種自體免疫
疾病，由於淋巴球攻擊大腦的髓鞘質，而髓鞘質是包在神經外面，保護神經
纖維的物質，喪失髓鞘會影響神經的傳導。最先是傳導較慢，最後連神經本
身也壞掉，就會造成永久的損傷；病人可能出現四肢無力、視力模糊、身體
發麻、複視、暈眩、步履不穩、講話不靈活、發抖、頭痛、大小便有問題和
認知障礙等症狀。
體質與感染是可能病因,多發性硬化症患者的家族裡可能不只一個人得病，但
它又不是遺傳疾病，可能和體質有關；另外，細菌感染也可能是誘發淋巴球
攻擊神經的因素。淋巴球就像是我們的國軍，它們保護身體不受外來病菌的
侵犯，可是如果它們將自己身體的組織看做是外來的，就可能將之迫害或造
成危害。多發性硬化症、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、甲狀腺機能亢進
症、重症肌無力等，都是如此，因此治療的方法常有共通之處，例如腎上腺
皮質類固醇，就是治療種種自體免疫性疾病的主要藥物。

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