在生物體內，蛋白質參與一切生命活動的代謝過程，脢蛋白就是典型的
例子。在人體內蛋白質佔體重的70%左右。目前估計，蛋白質的種類不下十
萬種，是一個龐大的家族。例如，構成毛髮結構的主要成份是角蛋白，構
成肌肉的主要成份是肌漿球蛋白，等等。植物蛋白也是多種多樣的。就是
最簡單的微生物，除了一部分核酸外，其餘也都是蛋白質。
核酸是一切生物儲存和傳遞遺傳信息的物質基礎，這主要是脫氧核糖核
酸(DNA)；另一類核酸即核糖核酸(RNA)，在脫氧核糖核酸控制蛋白質合成
的過程中，起中間橋樑作用。核酸是1868年由瑞士青年科學家米歇爾發現
的。那時，他到德國拜大化學家塞勒為師，專攻細胞核的組成。他研究繃
帶上的膿細胞。用胃蛋白脢來分解這些膿細胞時，細胞質中的蛋白質全被
分解了，而細胞核卻無動於衷。直到40年代，細菌中發現有遺傳物質後，
才引起人們的注意。現在已經很清楚，脫氧核醣核酸是一個雙螺旋結構，
由4種核鹼酸組成。它是遺傳訊息的攜帶者、儲存者，也是複製者。
生物的性狀就是通過遺傳信息即鹼基的排列順序遺傳給下一代的。不同
的生物，因為核酸不同，遺傳信息也就不同，每個個體都具有特定的鹼基
排列順序，所以表現出來的性狀也有一定的差異。
一切生物假如離開了核酸，就既不能遺傳也不能繁殖，由此可知，蛋白
質和核酸是一切生命的物質基礎。